Wethouder Jef Kleijnen is door collegabestuurders uit het hele land genomineerd voor de titel Beste Bestuurder van een kleine gemeente. Hij wordt door de nomineerders getypeerd als eerlijk en betrokken. Ze omschrijven de wethouder met onder meer WMO, jeugdzorg en parkeren in zijn portefeuille als een bestuurder die echt tussen de mensen staat en toegankelijk is.
“Wethouder Kleijnen heeft veel politiek gevoel en is erg betrokken. Hij heeft in het bijzonder aandacht voor de normale man op straat.”
Sinds 2014 organiseren Binnenlands Bestuur en Necker samen de jaarlijkse verkiezing van de Beste Bestuurder. Lokale en regionale politici, bestuurders, secretarissen en griffiers maken in de eerste ronde van de verkiezing een selectie van bestuurders. Wie vonden zij uitblinken in het afgelopen jaar? En waarom? In de tweede ronde bepalen stemmers wie van de genomineerden de Beste Bestuurder zal worden. Ook kan tijdens deze ronde gestemd worden voor de Beste Bestuurder jonger dan 40 jaar, en de Beste Bestuurder van een kleine gemeente (minder dan 35.000 inwoners).