Gemeente vervolgt onderzoek naar toekomstbestendig Openluchttheater

Geplaatst op woensdag 5 november 2025

Het college van burgemeester en wethouders van Valkenburg aan de Geul gaat werken aan een toekomstbestendige visie voor het Openluchttheater (OLT), zodat het theater ook op lange termijn kan blijven functioneren als waardevolle culturele en maatschappelijke plek. Met het uitvoeren van vervolgonderzoeken en het opstellen van een functieprofiel wil de gemeente vastleggen waarvoor het OLT wél en niet geschikt is en hoe het unieke karakter van deze bijzondere locatie behouden blijft.

Burgemeester Daan Prevoo: “Wij koesteren ons bijzondere theater dat volgend jaar 110 jaar bestaat. De gemeente doet er alles aan om dit historische en iconische erfgoed te onderhouden. Daar steken we veel geld in. Maar hoe mooi de locatie ook is, zonder bezoekers en spelers is het ‘slechts’ een monument. De plek komt pas tot leven met voorstellingen. Alleen moet die exploitatie wel passen binnen de regels én rekening houden met de belangen van omwonenden én natuurwaarden.”

Voor de exploitatie van het OLT is het uitgangspunt dat er altijd sprake moet zijn van een aanvaardbaar woon- en leefklimaat. Uit eerdere onderzoeken blijkt dat voorstellingen met versterkt geluid niet voldoen aan de geldende wet- en regelgeving. Zelfs niet met geluidreducerende maatregelen. Dat heeft niet alleen te maken met de nabijheid van woningen maar ook met de ligging in Natura-2000 gebied. Om toekomstige vergunningen mogelijk te maken moet de gemeente aanvullende ecologische onderzoeken doen.

Prevoo: “Tot nu toe ging de discussie vooral over de regels en het voorkomen van geluidsoverlast voor de omgeving. Er is steeds gekeken naar wat er volgens de wet wel en niet mag. Maar de gemeente heeft nooit duidelijk vastgelegd wat het uitgangspunt is voor de manier waarop het theater gebruikt en geprogrammeerd wordt. Met andere woorden: we wisten wel wat er niet mocht, maar niet wat we wél willen met het Openluchttheater.”

Daar komt verandering in. De gemeente gaat naar aanleiding van de uitkomsten uit de diverse onderzoeken een functieprofiel opstellen waarin staat welke culturele programmering past bij de unieke ligging van het OLT. Het functieprofiel beantwoord de vraag: waarvoor is het OLT wel en niet geschikt? Dat staat volgens Prevoo helemaal los van de huidige huurder/exploitant. “De culturele waarde van het OLT zit niet het aantal bezoekers maar in de diversiteit van het aanbod, educatieve mogelijkheden van het theater, ruimte voor creativiteit en betrokkenheid van de gemeenschap. Dat maakt het OLT waardevol voor Valkenburg. Een functieprofiel legt de basis voor een toekomstbestendige exploitatie, waarin cultuur, natuur en leefomgeving in balans zijn.”

Met deze aanpak wil de gemeente zorgvuldig, transparant en in samenspraak met betrokken partijen toewerken naar een situatie waarin het Openluchttheater behouden blijft én op een verantwoorde manier kan functioneren. Prevoo benadrukt dat daarbij alle belangen worden gehoord en evenwichtig zijn. “Het werken aan een duurzame oplossing kost tijd. Daarom wordt voor 2026 de lijn voortgezet van het seizoen 2025, waarbij het OLT gebruik kan maken van de 12-dagenregeling voor incidentele festiviteiten.”